Depuis son apparition en Ethiopie il y a plus de 15 siècles, le café est devenu un véritable phénomène mondial. On retrouve des plantes de caféiers dans les quatre coins du globe et la consommation de cette boisson se répand à travers l’Europe, le Moyen-Orient et jusqu’aux Amériques. Plongeons ensemble dans l’histoire fascinante de la production et de la consommation de café !
L’histoire de la découverte du café en Ethiopie et sa diffusion dans le monde
Le café a été découvert pour la première fois en Ethiopie et cultivé au Yémen vers le milieu du XVe siècle, depuis alors ce breuvage s’est répandu à travers le monde.
Cette boisson est rapidement devenue populaire dans certains pays arabes pour ses propriétés énergisantes et son caractère social. Au XVIe siècle, elle a commencé à être exportée et commercialisée dans toute l’Europe.
La légende du berger et les différentes versions de l’histoire de la découverte du café
Parallèlement aux efforts commerciaux pour distribuer le café à travers le monde, il existe plusieurs histoires sur la façon dont il a été découvert. Une version très connue implique un berger Abysinnien du Kaffa dont les chèvres auraient consommé les baies rouges juteuses donnant lieu aux grains de café.
Selon cette version, il aurait remarqué que ses chèvres avaient beaucoup plus d’énergie depuis qu’elles mangeaient les baies. Il rapporta alors son observation au moine Daudi local qui infusa alors ces grains pour créer la première tasse de café.
La culture du café en Ethiopie et la propagation du caféier dans d’autres pays arabes
La culture du café en Ethiopie ne s’est pas limitée à l’utilisation des grains pour une boisson stimulante ; elle a également servi de catalyseur social afin de cimenter les liens sociaux et encourager la discussion entre amis ou collègues. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le commerce international du café se développa considérablement (notamment grâce aux Ottomans), provoquant une diaspora des variétés originellement cultivées en Éthiopie et permettant ainsi à certaines variétés arabica locales de sillonner le monde arabe.
La popularité du café en Europe depuis plus de 4 siècles
Le marché européen va connaître un vrai boom à partir de la fin des années 1650. En effet, le café est devenu très populaire en Europe et a commencé à être consommé quotidiennement dans des cafés et chez les particuliers.
On y trouvait parfois de la cuisine, des jeux et même des activités politiques, ce qui faisait du café un lieu de rencontre privilégié tant pour des raisons économiques que sociales.
Les premières mentions du café en Europe et ses débuts en tant que boisson de luxe
L’Égypte, l’Italie et la Hollande furent les premiers États européens où le café fit ses débuts. La première mention documentée du mot « café » date de 1615 à Venise.
Bien qu’à l’origine il ait été réservé aux couches plus riches de la société, le commerce international du café a permis à sa consommation personnelle de se répandre à travers toute l’Europe.
La diffusion du café en Europe et son rôle social dans les cafés
La propagation rapide du café en Europe entraîna bientôt l’ouverture des premiers cafés-restaurants urbains. Les cafés étaient alors considérés comme des centres culturels qui encourageaient le dialogue entre les personnes venant de différents milieux socio-culturels et favorisaient une prise de conscience plus large de problèmes politiques ou sociaux particuliers.
Ces divertissements donnent à ce breuvage un caractère encore plus intime et profond.
La production mondiale de café et la place du Brésil dans l’industrie du café
Depuis le XVIIe siècle, la production mondiale annuelle de café s’est considérablement accrue passant d’environ 5 000 sacs en 1700 àprès de 20 millions en 1900 ; elle frôle actuellement les 10 milliards ! Grâce aux efforts commerciaux visant à distribuer cette boisson stimulante vers des marchés plus vastes, la popularité du café s’est propagée vers d’autres continents, y compris l’Amérique latine.
L’expansion de la culture du café à travers le monde et les différents pays producteurs
Aujourd’hui, presque tous les pays sur terre produisent du café (de petites quantités) — certaines variétés indigènes font même exceptionnelles boissons comptant jusqu’à 3600 variétés différentes — dont certains sont connus pour offrir une saveur unique et exotique.
De nombreuses nations ont participé au commerce international du café ou à son expansion géographique au cours des siècles. Le Venezuela, le Guatemala, les États-Unis et la Colombie ont considérablement contribué à cette diffusion mondiale.
Mais c’est sans aucun doute le Brésil qui domine aujourd’hui la production mondiale de café.
Le Brésil, premier producteur mondial de café et son rôle dans l’industrie mondiale du café
Le Brésil est connu pour ses plantations de café massives à travers le pays et possède actuellement plus d’1 million d’hectares consacrés à la culture du café. Cela en fait le plus grand producteur mondial et un exportateur important pour tous les grands marchés européens et asiatiques.
La plupart des cafés brésiliens sont connus pour offrir une saveur riche avec des notes chocolatées caractéristiques.
Principaux pays producteurs
Voici par ordre décroissant les 10 pays produisant le plus de café, d’après des données officielles de 2021 :
- Brésil : Le Brésil est le plus grand producteur de café au monde, produisant principalement des variétés d’Arabica et de Robusta. La région de Minas Gerais est particulièrement réputée pour sa production de café de haute qualité.
- Vietnam : Le Vietnam est le deuxième plus grand producteur de café, se concentrant principalement sur la production de café Robusta. Le climat et les conditions du sol du pays sont idéales pour la culture de cette variété.
- Colombie : La Colombie est célèbre pour ses grains de café Arabica de haute qualité, qui sont cultivés sur les pentes des montagnes andines. Le café colombien est réputé pour son arôme riche et son goût équilibré.
- Indonésie : L’Indonésie est un important producteur de café, avec une grande variété de grains cultivés dans différentes régions, y compris Java, Sumatra et Sulawesi. Les cafés indonésiens sont souvent corsés et ont des saveurs terreuses.
- Éthiopie : L’Éthiopie est le berceau du café Arabica et continue de produire certains des cafés les plus distinctifs et les plus appréciés au monde. Le café éthiopien est connu pour ses saveurs fruitées et florales complexes.
- Honduras : Le Honduras est un producteur de café en pleine croissance, avec une production principalement axée sur les grains Arabica. Le café hondurien est apprécié pour ses saveurs fruitées et son corps moyen.
- Inde : L’Inde produit une variété de grains de café, dont les Arabica et les Robusta. Les régions du sud de l’Inde, comme les montagnes des Ghâts occidentaux, sont particulièrement réputées pour leur production de café de haute qualité.
- Ouganda : L’Ouganda est un producteur de café de plus en plus important, produisant principalement des grains de Robusta. Le café ougandais est apprécié pour sa saveur intense et son corps riche.
- Pérou : Le Pérou est un producteur de café en pleine croissance, se concentrant principalement sur les grains Arabica. Le café péruvien est réputé pour ses saveurs douces et fruitées, ainsi que pour son acidité équilibrée.
- Mexique : Le Mexique produit principalement des grains de café Arabica, en particulier dans les régions du Chiapas et de Veracruz. Le café mexicain est souvent léger et équilibré, avec des notes de noisette et de chocolat.